Лицевой нерв является VII парой черепно-мозговых нервов. Прежде чем попасть на лицо, нерв проходит в узком канале височной кости, где и происходит его сдавление в случае болезни. Лицевой нерв иннервирует преимущественно мимические мышцы лица. Именно благодаря ему человек может улыбаться, открывать и закрывать глаза, морщить лоб, свистеть и так далее. Когда возникает поражение лицевого нерва, именуемое невропатией лицевого нерва, то все выше перечисленное становится невозможным. Глаз на пораженной стороне не закрывается полностью, из него текут слезы (или возникает выраженная сухость слизистой оболочки глаза), вода и жидкая пища выливаются изо рта, нарушается вкусовая чувствительность, а иногда даже речь становится немного невнятной. При полной парализации одна половина лица оказывается полностью обездвиженной.

Болезнь может появиться как на фоне полного благополучия, так и может быть вызвана многими причинами. Чаще всего роль играет переохлаждение. А иногда другие заболевания могут стать причиной поражения лицевого нерва (например, сахарный диабет, воспалительные заболевания уха, гипертоническая болезнь и так далее). При невропатии лицевой нерв набухает и отекает, происходит его сдавление стенками костного канала височной кости.